중장년뿐 아니라 20~30대 젊은 층까지 발기부전약을 복용한다. 발기부전은 단순한 신체 노화뿐 아니라 스트레스, 과도한 음주, 흡연 등의 생활습관에도 영향받아 어린 나이에도 생길 수 있는 탓이다. 그런데 발기부전약을 무턱대고 먹었다가 부작용을 겪을 수 있어 주의해야 한다.
무엇보다 온라인 쇼핑몰이나 성인용품점에서 정품이 아닌 약을 복용하는 것을 삼가야 한다. 정품 치료제를 소량만 넣고 다른 의약품과 혼합해 파는 불법 발기부전 치료약이 시중에 많기 때문이다. 대표적인 발기부전 치료제 비아그라·씨알리스는 비뇨기과 전문의 처방 후 약국에서 구입이 가능한 약이다. 발기부전 치료제를 당뇨병·고혈압 환자에게 주로 처방되는 '질산염 제제'와 같이 복용하면 혈압이 갑자기 크게 낮아질 위험도 있다. 아담스비뇨기과 이무연 원장은 "이는 심장마비·뇌졸중으로 인한 사망을 초래할 수도 있다"며 "발기부전약 복용 후 두통이나 어지러움 등의 이상 증상이 생기면 복용을 바로 중단하고 병원을 찾아야 한다"고 말했다.
약물로 발기부전이 완화되지 않으면 수술을 고려해볼 필요가 있다. 보형물을 넣는 수술이 대표적이다.