좁쌀은 모든 곡식 중에서 낟알이 가장 작고 낟알이 가장 많이 달린다. 좁쌀은 다산과 다수확의 상징이다.
조는 이삭 하나에 5만 개가 넘는 낟알이 달린다. 벼는 2백 개쯤이 달리고 수수는 2천 개쯤이 달린다.
조는 씨앗을 만들어내는 능력 곧 생식 능력이 가장 강한 곡식이라고 할 수 있다. 씨는 씨로 들어가서 작용한다. 사람의 씨앗은 정자와 난자이다. 사람의 생식 능력은 콩팥에서 나온다. 그러므로 좁쌀은 콩팥의 기능이 약하여 자식을 낳지 못하는 사람들한테 가장 좋은 곡식이다. 좁쌀을 주식으로 먹으면 자식을 아주 많이 낳는다. 옛날 사람들이 가난하여 먹을 것이 없었는데도 자식들을 열 명 넘게 주렁주렁 낳을 수 있었던 것은 좁쌀을 많이 먹었기 때문이다.
좁쌀은 남자와 여자를 가릴 것 없이 불임증에 가장 좋은 곡식이다.
옛말에 좁쌀 먹고 자식 못 두는 사람 없다는 말이 있다. 좁쌀은 남자보다는 여자의 불임증에 더 좋다. 남자들의 불임증은 정력 부족 곧 양기가 모자라서 발기가 잘 안 되거나 정자를 제대로 만들지 못하는 것이 원인이고 여자들의 불임증은 생리가 불순하면 배란이나 착상이 잘 되지 않기 때문에 생긴다. 씨가 많은 것 중에서 끈적끈적한 성분이 많은 새삼씨 곧 토사자나 구기자, 질경이씨 같은 것이 더 좋고 여자들한테는 좁쌀이 더 낫다고 할 수 있다.
요즘 사람들은 좁쌀을 먹지 않아서 불임증이 많다. 통계에 따르면 우리나라 부부의 다섯 쌍 중에 한 쌍이 불임증이라고 한다. 요새는 불임이라는 말을 쓰지 않고 난임이라는 말을 쓴다. 그래서 인공수정으로 자식을 얻으려고 하지만 그것도 잘 되지 않는 경우가 많다.
좁쌀은 생식력과 생명력이 가장 왕성한 곡식
그런데 아프리카에는 식량이 모자라서 한 해에 수십 만 명이 굶어죽지만 생식 기능이 좋아서 자식을 아주 많이 낳기 때문에 인구가 줄어들지 않고 갈수록 늘어난다. 반대로 우리나라를 비롯한 여러 선진국에서는 잘 먹어서 영양이 넘치지만 자식을 낳지 못해 인구가 갈수록 줄어든다. 그 이유는 간단하다. 아프리카에서는 좁쌀이 주식이기 때문이고 선진국에서는 고기, 쌀, 정제한 밀가루 따위의 생명력과 생식력이 없는 음식이 주식이기 때문이다.
조는 생명력이 매우 강한 식물이다. 낟알이 가장 많이 달릴 뿐만 아니라 메마르고 척박한 땅에서도 빨리 자라고 아주 잘 자란다. 병충해에도 강하여 벌레가 먹거나 병이 드는 일도 거의 없다. 가뭄과 온도, 병충해에 대한 저항력 곧 면역력이 아주 강한 식물인 것이다. 면역력이 강한 식물을 먹으면 내 몸도 면역력이 강해지지 않을 수 없다. 그러므로 좁쌀은 면역 결핍으로 오는 온갖 질병과 면역 이상으로 오는 갖가지 질병 곧 대상포진, 아토피 피부병을 비롯한 여러 가지 피부병, 갖가지 부스럼, 종기, 종창, 류마티스 관절염, 루푸스 등에 좋은 효과가 있다.
옛날에는 머리에 버짐이나 부스럼이 나는 사람이 많았다. 머리에 나는 부스럼에 좁쌀을 먹으면 잘 듣는다.
요즈음에는 아토피 피부병을 앓는 아이들한테 좁쌀죽을 먹이면 좋은 효과가 있다.
옛날 사람들은 정월 대보름에 오곡밥을 지을 때 팥을 제일 적게 넣고 좁쌀을 제일 많이 넣어 밥을 지었다. 그렇게 지은 밥을 그릇에 담을 때 좁쌀이 제일 많이 들어 있는 부분을 떠서 그 집안의 며느리가 먼저 먹게 하였고 그 다음에는 대추나무나 감나무, 밤나무 같은 과실나무의 줄기가 갈라진 곳에 떠 놓는 풍속이 있었다. 좁쌀이 씨앗이 제일 많이 달리므로 그것을 과일나무한테 거름을 주면 덩달아 과실이 달릴 것으로 기대했기 때문이다. 그리고 좁쌀을 닭이나 비둘기 같은 새 모이로 많이 썼는데 새한테 좁쌀을 먹이로 주면 알도 잘 낳고 새끼를 잘 까기 때문이었다.
좁쌀은 생식력과 생산력, 번식력이 제일 뛰어난 곡식이므로 자식을 낳게 하는데 제일 좋고 세포의 생산 능력 곧 새살이 돋아나게 하는 데에도 아주 좋다. 이를테면 지나치게 말라서 살이 몹시 여윈 사람이 좁쌀을 주식으로 먹으면 비위의 기능이 좋아지고 기운이 나면서 몸무게가 차츰 늘어난다. 거구생신 곧 낡은 것을 없애고 새살이 돋아나게 하는 작용이 있으므로 상처가 나면 새살이 잘 안 돋아나는 사람들한테 쓰면 새살이 빨리 돋아난다. 살이 새로 돋아나는 과정을 잘 살펴보면 먼저 좁쌀 같은 모양으로 자라나면서 옆으로 퍼져서 한 층씩 자라서 살이 차서 올라온다.
좁쌀차를 마시고 10년 만에 아들을 낳은 이야기
오래 전에 있었던 일이다. 어떤 젊은 부부가 결혼한 지 10년이 넘었으나 자식이 없다고 하면서 자식을 낳게 해 달라고 찾아왔다. 병원에서 자세한 검사를 받아보았으나 남편과 부인 모두 아무런 문제가 없다고 하는데 임신이 되지 않는다는 것이었다. 이것저것 몸 상태와 음식 습관에 대해서 질문을 하면서 진단을 해 보았으나 부부가 모두 신장 기능이 허약한 것 말고는 생식 기능에 특별한 문제가 없었다. 그들 부부한테 좁쌀을 껍질 채로 연한 밤색이 날 때까지 볶은 것 100그램에 물 3리터를 붓고 두 시간쯤 달여서 두고 물이나 차 대신 날마다 마시라고 해 주었다.
젊은 부부는 돈이 별로 들지 않고 쉽게 만들어 먹을 수 있으며 맛이 좋으므로 시키는 대로 열심히 볶은 좁쌀로 차를 달여서 마셨다. 시간이 지나면서 차츰 젊은 부부는 위장이 튼튼해지고 신장의 기능이 왕성해져서 1년 반쯤 지난 뒤에 드디어 떡두꺼비 같은 아들을 낳았다.
독일의 한 동물학자가 생식력이 매우 강한 동물인 흰 제비와 흰 비둘기로 다음과 같은 실험을 하였다. 좁쌀의 껍질을 벗기고 알곡만 흰 제비의 먹이로 주었더니 흰 제비의 생식력이 낮아졌다. 알을 훨씬 적게 낳고 부화도 정상 수준보다 훨씬 낮아졌다. 또 껍질을 벗긴 좁쌀을 흰 비둘기에게 주었더니 흰 비둘기가 허약해져서 나는 힘도 약해졌고 앞가슴 부분의 살이 점점 빠져서 뼈만 남았으며 알도 적게 낳고 부화도 잘 되지 않았다. 알에서 깨어난 새끼들도 작고 허약하였다.
이번에는 껍질을 벗기지 않은 좁쌀을 먹이로 주었더니 제비와 비둘기 모두 생식력이 강해지고 신체도 매우 튼튼해졌다. 알도 잘 낳고 알에서 깨어난 새끼들도 모두 건강하였다. 그 동물학자는 좁쌀 껍질에 생식력을 촉진하는 물질이 들어 있을 것이라는 결론을 얻었다.
좁쌀죽으로 심장병을 고치다
일본의 한 의사가 중국 서북지방의 여러 도시와 농촌을 돌아다니며 보고 느낀 것을 기록한 여행기에 다음과 같은 내용이 있다.
중국 서북지방에 사는 대부분의 사람들은 좁쌀죽이 주식이었다. 좁쌀죽에 소금으로 간을 맞추어 먹었으며 그 밖에 다른 부식이나 고기 같은 것은 거의 먹지 않았다. 남녀노소를 가리지 않고 좁쌀죽이 주식이었다. 다른 영양이 될 만한 것을 먹지 않는데도 모두 신체가 강건하여 아픈 사람이 별로 없었다. 아이들도 정상적으로 튼튼하게 자랐으며 영양실조 증상은 보이지 않았다. 신체검사를 해 보면 나이가 많은 늙은이들도 심장이 튼튼했다.
그 일본인 의사는 여행을 마치고 일본에 돌아와서 좁쌀에 들어있는 영양분에 대해서 연구하기 시작하였다. 그 결과 좁쌀은 인체에 필요한 영양분이 골고루 들어 있을 뿐만 아니라 내장 기관의 작용에 활력을 주는 필수적인 특별한 호르몬이 들어 있는 것을 발견하였다. 그는 스스로 좁쌀죽을 끓여 먹는 것으로 주식을 바꾸었다. 그랬더니 힘이 생기고 지구력도 강해지고 심장이 튼튼해졌다. 그 의사는 좁쌀이 심장병환자에게 가장 훌륭한 약이 된다는 것을 경험으로 알아 낸 것이다.
곡식이나 과일의 겉껍질이나 바깥 부분에 생식력을 촉진하는 물질이 들어 있다. 특히 좁쌀은 껍질이 아주 중요하다. 좁쌀을 껍질이 붙어 있는 채로 연한 밤색이 날 때까지 볶아서 달여서 물이나 차 대신 날마다 마시면 온 몸의 장부와 기능이 아주 건강해진다. 특히 신장의 기능이 왕성해져서 정력이 세어지고 기운이 나며 자식을 잘 낳을 수 있게 된다. 물론 남자들의 전립선염이나 전립선 비대, 양기부족을 치료하고 여자들의 생리불순, 냉증, 자궁무력증 등에도 좋은 효과가 있다.